Es un género vocal e instrumental, basado en la utilización de notas de blues y de un patrón repetitivo, que suele sugerir la estructura de doce compases.Originario de las comunidades afroamericanas de Estados Unidos, se desarrolló a través de los espirituales, canciones de oración, de trabajo, de rimas inglesas, de gritos de campo, etc.
Un rasgo característico del blues, es el uso extensivo de las técnicas "expreivas" de la guitarra, que posteriormente influirían en solos de otros estilos, como el rock.
El blues influyó en la música popular estadounidense y occidental en general, llegando a formar parte de géneros musicales como el ragtime, jazz, bluegrass, rhythm and blues, funk, etc.
La forma original de las letras del blues consistió, probablemente, en una única línia repetida tres veces. Más adelante, la estructura actual, está basada en una única repetición de una línia seguida por una línia final. Estas lineas solían ser cantadas por un patrón más cercano a una conversación rítmica que a una melodía.
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